UNIÃO ESPÍRITA PAZ E CARIDADE

Araçatuba começou a ser povoada a partir de 1.908, com a construção da ESTRADA DE FERRO NOROESTE DO BRASIL. Naquela época, esta região era extremamente hostil: ”...os marcos que assinalavam as picadas, os caminhos e as passagens dos homens, eram toscas cruzes funerárias encravadas em montes de pedras” – “os empreiteiros tinham contratado, para lutar furiosamente contra a compacta floresta que cobria toda a região, milhares de operários, muitos dos quais tombaram vitimados pela malária ou pelos índios, quando não eram corroídos pela úlcera de Bauru*
Segundo informações que coletamos, os primeiros espíritas que desembarcaram em nossa cidade foram o Sr. Gedeão Fernandes de Miranda e Umberto Bergamaschi, ambos durante o ano de 1.914. Em 1.916, mudou-se para cá o sr. Ugolino Dall’Oca.
Conta o sr. Fabriciano Juncal* sobre Araçatuba em 1.914:...o patrimônio foi derrubado, administrado e vendido por Vicente Ribeiro Franco. Era pequeno e tinha poucos moradores.”

Tudo indica que os três confrades citados acima tenham sido os primeiros espíritas de nossa cidade. A partir daquela época foram se deslocando para cá outras famílias que forneceram líderes para o nascente movimento espírita.
No transcorrer de 1.920, o sr. Gedeão passou a realizar reuniões espíritas em sua residência, situada na rua Saldanha Marinho s/n., esquina com a rua Pereira Passos. Os estudos doutrinários giravam em torno de “O Livro dos Espíritos” e de “O Evangelho Segundo o Espiritismo”. Sua mãe, Ana Maria de Jesus e seu irmão José Fernandes de Miranda atuavam como médiuns. O grupo familiar foi crescendo. Começaram a frequentar o seu vizinho, o sr. José Fernandes da Silva, d. Maria da Silva, João da Silva, Clementino Silva e Sebastião Pedro Moreira.

A reunião familiar do sr. Gedeão começou a receber muitos frequentadores e, vista disso, o sr. Sebastião Moreira sugeriu que fundassem um Centro Espírita. Assim, surgiu a primeira sociedade espírita em Araçatuba – A “União Espírita Paz e Caridade”, fundada em 21 de abril de 1.921. Sua primeira diretoria ficou assim composta: Presidente Gedeão Fernandes de Miranda, Vice-presidente José Fernandes de Miranda, Secretário José “Maximiliano”, Tesoureiro Clementino da Silva, Maria Júlia de Miranda, Maria Rita Baptista, João Pedro Baptista, Ephigênia Maria de Jesus e Anna Maria de Jesus.

Nos seus primeiros anos de existência a “União Espírita Paz e Caridade” realiza três reuniões semanais: Duas de estudo e uma mediúnica. Os livros eram adquiridos da FEB, pelo correio, e estudavam nas reuniões: “ O Livro dos Espíritos”. “O Livro dos Médiuns” e “O Evangelho Segundo o Espiritismo”.
O Estatuto definitivo desta entidade data de 3 de outubro de 1.923 e foi impresso no ano de 1.925, na tipografia de “O Clarim” (em Matão), que era dirigida pelo incansável fundador Caibar Schutel. A União Espírita Paz e Caridade, desde sua fundação começou a funcionar em sede própria, à rua São José s/n., atual sede – rua Marcílio Dias n. 129 – foi adquirida em 30s de agosto de 1.939
Fabriciano Juncal, “A Verdadeira História de Araçatuba”, 1.974.

ABRIGO ISMAEL

Num dia festivo em comemoração ao natalício de Kardec, aos 3 de outubro de 1.941, foi inaugurado o “Abrigo Ismael”, departamento assistencial da “União Espírita Paz e Caridade”. Foi sua primeira diretora a sra. Maria Júlia de Miranda, esposa do sr. Gedeão (casados em nossa cidade em 3/7/1.922). Dentro da comemoração de inauguração do novo departamento e comemoração de 20 anos de existência da Entidade Pioneira, a preleção ficou sob a responsabilidade do jovem Ivan de Albuquerque que, naquele mesmo tempo, já vinha se dedicando com muito entusiasmo à causa espírita.

Livro “O ESPIRITISMO EM ARAÇATUBA”, Cap I, “Os Núcleos Pioneiros”, pág. 01 e 02, autor Antonio Cesar Perri de Carvalho.